Le Gamay, la star du Beaujolais

Qui dit Gamay dit Beaujolais

Le Gamay a connu une histoire tumultueuse en France. Dans les années 1300, le duc Philippe le Hardi a interdit la culture du Gamay dans la région de la Bourgogne, car il était considéré comme un cépage inférieur au Pinot Noir, qui était le cépage noble de la région. Cette interdiction a poussé les cultivateurs de Gamay à se déplacer vers le sud, où le cépage a trouvé une nouvelle maison dans la région de Beaujolais. Le Gamay est le résultat d’un croisement entre le Pinot Noir et le Gouais Blanc.

Il est maintenant principalement cultivé dans la région de Beaujolais, où il est utilisé pour produire des vins rouges légers et fruités. Les vins de Gamay sont souvent considérés comme des vins d'été, en raison de leur caractère léger et fruité, ainsi que de leur faible teneur en tanins. Ce sont des vins rafraichissants et faciles à boire.

Les vignerons utilisent des techniques maximisant l’extraction de la couleur tout en minimisant celle des tanins et créant des arômes de banane et de bonbons.

Les caractéristiques du cépage Gamay

Le cépage Gamay est particulièrement apprécié pour ses arômes fruités et son profil léger, ce qui en fait un vin facile à boire, idéal pour ceux qui recherchent des vins rouges moins tanniques. 

• Couleur : Le Gamay donne des vins rouges clairs à la robe rubis ou pourpre.
• Arômes : Les vins issus du Gamay sont généralement dominés par des arômes de fruits rouges frais, comme la cerise, la fraise, et la framboise. On peut aussi retrouver des notes florales, notamment la violette.
• Saveur : En bouche, les vins sont souvent légers, frais, avec une belle acidité et des tanins souples. Leur structure est moins imposante que celle d’autres cépages rouges, ce qui les rend accessibles et agréables en jeunesse.
• Vieillissement : Contrairement à des cépages plus puissants, les vins à base de Gamay ne sont pas destinés à un long vieillissement. Ils sont le plus souvent dégustés jeunes pour profiter de leur fraîcheur.

Dans quelles régions trouver le cépage Gamay ? 

Si le Gamay est principalement associé au Beaujolais, il est également cultivé dans d'autres régions, notamment en France, mais aussi à l’étranger. 

• Le Beaujolais : Cette région est la terre d’accueil par excellence du Gamay. Divisée en plusieurs appellations, dont les célèbres crus du Beaujolais comme Morgon, Moulin-à-Vent, ou encore Fleurie, cette région offre des vins d’une grande diversité, du Beaujolais Nouveau fruité et léger, aux crus plus structurés qui peuvent se garder quelques années.
• La Vallée de la Loire : Dans certaines sous-régions, comme l'Anjou et la Touraine, le Gamay est également présent, souvent en assemblage avec d’autres cépages, ou vinifié en monocépage. Les vins y sont généralement légers, fruités, avec une belle acidité.
• La Suisse : De l’autre côté des Alpes, en Suisse, le Gamay est cultivé principalement dans le canton de Genève, souvent en assemblage avec du Pinot Noir pour produire des vins élégants et bien équilibrés.
• Le Canada et les États-Unis : Dans les régions viticoles comme l'Oregon, certaines parcelles sont dédiées au Gamay, où le climat frais lui permet de développer des arômes similaires à ceux des vins du Beaujolais.

La hiérarchisation des vins du Beaujolais

3 appellations du Beaujolais sont clairement hiérarchisées en fonction de leurt terroire ce qui peut avoir une grande influence sur le goût du vin.

L’AOC Beaujolais se trouve à la base. Ses vins peuvent être produits à partir de raisins provenant de toute la région, mais sont le plus souvent issus de vignobles plats et fertiles du sud. Leurs vignes au rendement élevé donnent naissance aux vins les plus légers et les plus simples du Beaujolais.

Tout un groupe de villages du nord de la région se sont vu attribuer le statut d’AOC Beaujolais Villages. Leurs sols plus caillouteux et moins fertiles limitent naturellement les rendements des vignes de Gamay. Les vins qui en sont issus présentent généralement des saveurs plus intenses et plus de corps.

Dix villages au sein de la zone Beaujolais Villages se sont vu décerner leurs propres appellations. Ce sont les crus du Beaujolais, l’un des plus connus étant l’AOC Fleurie. Bien que la plupart soient eux aussi à boire rapidement, certains vins de ces crus peuvent vieillir en bouteille.

Accords mets et cépage Gamay

L’une des grandes forces du Gamay réside dans sa capacité à s'accorder avec une large variété de mets, grâce à sa légèreté et à ses arômes fruités. Voici quelques idées d'accords mets-vins pour sublimer ce cépage :

Charcuteries : Le Gamay est le compagnon idéal des plateaux de charcuteries. Son acidité permet de contrebalancer la richesse des saucissons, terrines et jambons secs.

Viandes blanches : Les volailles, comme le poulet rôti ou le canard, se marient parfaitement avec un Gamay léger, qui ne masque pas les saveurs subtiles de la viande.

Fromages : Optez pour des fromages doux comme le Brie, le Camembert ou le Saint-Marcellin. La fraîcheur du Gamay équilibre parfaitement le crémeux et la rondeur de ces fromages.

Plats végétariens : Un curry de légumes, une ratatouille ou encore des salades composées à base de légumes grillés feront merveille avec un Gamay, dont les notes fruitées et florales ajoutent une dimension supplémentaire.

Poissons gras : Bien qu'il soit rare d'associer vin rouge et poisson, le Gamay, avec sa faible structure tannique, peut très bien accompagner des poissons comme le saumon ou la truite, surtout s’ils sont grillés ou en sauce légère.

Succomber aux vins du Beaujolais